小田原城で記念写真

小田原に大学のときの後輩があそびにきてくれた。
都内からはるばるよく来たね。
元気なしっかりものガール。

その子とはバイト先が同じで仲良くなったのだった。
バイト帰りに扇屋、とかなつかしい。
その当時、おひとりさまサークル「OLG」っていう
どうしようもない集まりをやって
ラブとか妄想とか語るのがたのしかった。

その日は仕事が終わってから駅で待ち合わせて
ふたりでラーメン食べて
コンビニでお酒とかお菓子とか買い込んで帰って
わたしのアパートの部屋で学生時代と変わらないノリでだらだらしゃべった。
わたしは友達に仕事の具体的な話をすることはあまりないけど
後輩が「すごいね」「それめっちゃたいへんなんじゃないの」なんて
おもしろがってきいてくれるので、いろいろ話してしまった。
あいかわらず関心の高いのはラブの話で、
（今でもそうやって、ばかみたいな身のない話ができるっていいなあ）
あれやこれや、笑いながらお酒をのんだ。
お互い疲れていて、あんまり遅くまでは起きていられなかったけど。

○
翌日、もうひとりの先輩と合流した。
夏を連れてきてくれそうなサワヤカ男子。
待ち合わせの改札前でその姿を遠くに見つけて、
まず出たことばは「わかい！」。
ふしぎなことに数年たった今、よりいっそう若さに磨きがかかっていた。
その先輩とも同じバイト先だったのだけれど
初めて会ったとき「１年生です」と言われて
ああそうかあ、新入生かあ、と思っていたら
学部じゃなくて院のほうの１年生だった！先輩やないか！
ということがあった。ずるい。
しかもその中身は超できる超たよれるおにいさん。ずるい。

先輩の目はそれがあたりまえのように世界に向いていて、
話していてワクワクした。
めいいっぱい仕事して勉強して、たのしそうにしている。
24時間フルに活用しているかのような印象。
だれか時間があまっていたら先輩にあげてくれ！とも思った。
さらにものすごいハッピーな報告もあって
「ほんとですか！！！」「すごいですね！！！」
わたしの少し低いくぐもった声が一瞬、すごいクリアになったりした。
エクスクラメーションマークの嵐。
うらやましかった。
「先輩って今いくつでしたっけ？」
「あと２年でわたし、そこまでなれるかな」とつぶやいていたら
「俺は俺だし、はるちゃんははるちゃんだよ」とやさしく言われた。
だれかに刺激を受けるのは大事だけれど、
その線引きは必要だなと思った。
わたしはわたしだ。

○
シャレヨコでひるごはん食べて
びっくりするくらい晴れた小田原城に行って
新幹線口のスタバでおしゃべりした。
数年前は小田原城で３人並んで記念写真を撮るだなんて、
少しも想像がつかなかったなあ。
○
３人ともそれぞれの仕事があり、生活がある。
会うひとも見るものも聞くものもさわるものも、
当然、考えていることもちがう。
あの頃は近くにいたからそんなに感じなかったけど
はなれた今、それがはっきりとしたかたちであらわれている。
わたしたちは、ちがう、のだった。
すてきじゃないか、と思った。
また会いましょう。